我國第一臺電子萬能試驗機是由鄧曰謨教授研制的。鴉片戰(zhàn)爭中誕生的中國近代機械工業(yè)，從一開始就具有半殖民地半封建的特點，中國民族資本創(chuàng)辦的企業(yè)一直處于帝國主義、封建主義和官僚買辦的重壓之下，境況十分艱難。直到20世紀上半葉，中國的機械工業(yè)仍然極為落后，主要的機器設(shè)備都是依賴進口，機械產(chǎn)品的設(shè)計和制造也大都由洋人把持。鄧曰謨就是在這種歷史條件下開始自己在機械工程領(lǐng)域的探索和奮斗的。
1930年，鄧曰謨被聘為北洋大學教授。南京國民政府教育部規(guī)定，凡是工科院校必須建立實驗室。但當時的教學實驗儀器設(shè)備幾乎全靠進口，且價格昂貴，如一臺50000磅材料試驗機需花費15000多美元，而政府對學校的撥款極為有限。為了克服這個困難，鄧曰謨下決心自己設(shè)計、自己制造。1932年至1933年，鄧曰謨依托機械研究社，經(jīng)過一系列艱苦試驗，成功地設(shè)計制造出了材料試驗室、水力實驗室的一系列儀器設(shè)備，如油壓試驗機、沖擊試驗機、水泥拉力機、流速計、混流水泵、兩級水泵、水輪機等，除了裝備北洋大學的材料試驗室和水力實驗室外，還供給山東大學、中山大學、河南大學、重慶大學、焦作工學院、河南水利專門學校及全國其他許多高校的有關(guān)實驗室使用。其中50000磅材料試驗機為當時由中國人自己設(shè)計和制造的第一臺萬能材料試驗機，可以進行有關(guān)材料機械性能的一系列靜力試驗。
